Video: Herbstmeister Bayern München bereitet sich in Katar auf die Rückrunde vor. Arjen Robben und David Alaba sind zurück im Training, zum Auftakt wartet der Hamburger SV. (Quelle: YouTube/FC Bayern München)  
 Ohne deutsche Beteiligung geht das Halbfinale der Europa League über die Bühne. Schalke-Bezwinger Ajax Amsterdam bekommt es mit Olympique Lyon zu tun, Spaniens Vertreter Celta Vigo wurde mit Manchester United der erklärte Top-Favorit auf den Gewinn des Bewerbs zugelost.  
  Die beiden Klubs, die den Gladbachern dicht auf den Fersen sind, sind allesamt am Samstag (15:30 Uhr) im Einsatz. Bayer Leverkusen ist gegen Hannover 96 eindeutig in der Favoritenrolle, Schalke 04 sollte trotz des 1:3-Fehlstarts gegen Werder, in Darmstadt nichts anbrennen lassen – zumindest, wenn man den Wettquoten glauben kann. 
 Das erste Gastspiel im Weserstadion endete im März 2017 mit einer klaren 0:3-Niederlage. Auch in dieser Saison erweist sich Werder als sehr heimstark. Die letzten neun Spiele im eigenen Stadion haben die Bremer nicht verloren, die jüngsten vier alle gewonnen. 
  Die Wettfreunde sind allerdings der Meinung, dass die Buchmacher die Lage hier etwas zu pessimistisch sehen. Schließlich haben nicht nur die deutschen Handballer bereits hinreichend bewiesen, dass mit der Unterstützung des Publikums beinahe nichts unmöglich ist.  

Video: Die besten Momente von Chris Froome. Bei der Tour 2016 sollen jetzt noch ein paar dazu kommen. (Quelle: YouTube/CycleTube)  
 Immerhin: Auf so manchen Konkurrenten im Abstiegskampf warten am 20. Spieltag ebenfalls knifflige Aufgaben. Allen voran auf den AFC Sunderland, der es nur zweieinhalb Stunden später mit dem formstarken Zweiten aus Liverpool aufnehmen muss.  
  Bayer Leverkusen bekommt es mit dem FSV Mainz 05 zu tun. Die Mannschaft von Roger Schmidt hatte nur ganz wenig Zeit, um die 0:3-Abfuhr in Dortmund zu verdauen. Bisher ist die Werkself unter ihren Erwartungen geblieben. Die Mainzer setzten sich zuletzt 3:1 gegen Hoffenheim durch und haben sich damit wieder nach oben gearbeitet. 
 Das Kräftemessen zwischen Chievo und Bergamo macht das Programm am Nachmittag komplett: In Verona schickt sich das überraschend auf Platz sechs geführte Atalanta an, die bisher äußerst erfreulich verlaufende Saison gleich mit einem weiteren Dreier fortzusetzen. 
  Spannung ist in dieser Saison also auf jeden Fall garantiert. Tip-Off zur neuen Spielzeit ist übrigens in der Nacht von Dienstag (17. Oktober 2017) auf Mittwoch (2:00 Uhr) mit dem Kracher zwischen — wie könnte es anders sein — den Celtics und den Cavs in Cleveland.  

 Dort befindet sich momentan Hannover 96. Die Niedersachsen, die am vergangenen Spieltag zu Hause zu einem 1:1 gegen den VfB Stuttgart gekommen sind, rangieren an 10. Stelle und müssen am Samstag beim FC Bayern München antreten.  
 ZSKA Moskau will gegen die Young Boys Bern den allerletzten Schritt in die Gruppenphase schaffen. Im Auswärtsspiel hatten die Russen beim 1:0-Sieg das Glück auf ihrer Seite. Bern war die bessere Mannschaft, belohnte sich aber nicht. Prompt sorgte ein Eigentor in der Nachspielzeit für die Entscheidung.  
  Während beispielsweise die Bundesliga den Großteil ihrer Spiele in der Regel am Samstagnachmittag über die Bühne bringt, herrschen in Spanien aufgrund des Pay-TV ganz andere Sitten. So finden keine Partien parallel statt, die Anstoßzeiten bewegen sich von Freitag 20:45 Uhr bis Montag 20:45 Uhr. 
  Nun jedoch müssen die Norditaliener zuerst auswärts ran. Wie mit Blick auf die vorangegangenen Duelle ersichtlich wird, ist Juventus im fürstentum noch ohne Sieg. 
  Der dritte Top-Favorit auf den Super Bowl-Triumph ist ein alter Bekannter. Denn seit der Jahrtausendwende hat kein anderes Team mehr Titel als die New England Patriots einfahren können. Der vierfache Champion (2001, 2003, 2004 & 2014) ist wie jedes Jahr das Team, das es in der AFC (American Football Conference) zu schlagen gilt.  

 „Mit dem Unentschieden können wir gut leben. Es war läuferisch und kämpferisch eine gute Leistung von uns. Es war ein verdienter Punkt, der gut für das Köpfchen unseres stark veränderten Kaders ist“, erklärte Lotte-Coach Matthias Mauksch.  
 Mainz‘ namhafter Neuzugang Bojan Krkic könnte am 19. Spieltag sein Debüt in der Bundesliga geben. (Quelle: Youtube/SPOX)   
 Bei der Ermittlung des künftigen ersten Bayern-Jägers scheinen die Kontrahenten nun auf sehr gegensätzliche Erfolgsrezepte zu setzen: 
  Ob sich dies nun allerdings in seinem bereits dritten Jahr in Cleveland mit James und Irving großartig ändert, ist eher zu bezweifeln. Um den Titel am Ende doch erfolgreich zu verteidigen, müssen wohl wieder außergewöhnliche Leistungen der beiden erstgenannten Stars der Cavs herhalten.  
 Stan Wawrinka, Vorjahres-Triumphator, hat sich einer Knie-Operation unterzogen und fällt bis zum Saisonende aus. Auch Novak Djokovic, der seit 2007 jedes Jahr zumindest das Halbfinale bei den US Open erreichte, muss heuer passen. Er hat seine Saison aufgrund einer Ellenbogenverletzung bereits beendet.  

 Die Rockets kamen in der Regular Season auf insgesamt 65 Siege und lediglich 17 Niederlagen und sicherten sich so für jede eventuelle Playoff-Serie Heimvorteil.  
 Dem „King“ wird irgendwann – vermutlich bereits gegen Boston – einfach die Luft ausgehen. In der ersten Playoff-Runde gegen die Indiana Pacers (4-3) war bereits ein Kraftakt notwendig, in den Conference Semifinals gegen die Toronto Raptors führte LeBron sein Team quasi im Alleingang zum 4-0 Sweep.  
  Der Sechstligist ist der ganz krasse Außenseiter gegen die Sensationsmannschaft der vergangenen Saison. Gespielt wird am Sonntag (15:30 Uhr) in der Ostalb Arena in Aalen, da die heimische Sportanlage Felsenstraße den Sicherheitsvorschriften nicht genügt. Zudem fasst die VfR-Heimstätte knapp drei Mal mehr Zuschauer. 
  Nachdem die Gladbacher Fohlen in ihren beiden ersten Rückrundenspielen Niederlagen kassierten, wartet etwa schon das Freitagspiel mit einer gehörigen Ladung Krisen-Potential auf: Im Heimspiel gegen Bremen droht den Borussen die einstige Siegermentalität nun vollends verlustig zu gehen.  
 Nun ist Dortmund im Heimpsiel gegen Hannover gefordert diese Ergebniskrise zu beenden. Bei einem neuerlichen Punktverlust könnte die Tabellenführung verloren gehen.